炮烙，也叫炮格，是夏商时青铜刑具，其下部是以青铜方柱为支架平放，支撑上部的卧式铜柱。施刑方法是先在铜柱上涂油，在其下面加炭生火烧热，叫有罪的人走在铜柱上边，失足坠入火炭中烧死（《列女传》）。

传说炮烙是夏桀所创，他看见蚂蚁爬在烧热的铜斗上，爪被烧烫，坠火而死，于是置铜格作炮格之法（《史记索隐》）。一次，夏桀在瑶台看炮格施刑，问关龙逢看了是否高兴，关龙逢答高兴。夏桀问为何没有恻怛之心?

关龙逢讥讽说，天下人都反对而君王以为有趣，我是大臣怎能不高兴?夏桀便说：我做事你总看不惯，今天听你说，如在理我接受，说得不对就处死你。关龙逢知夏桀不可救药，便说：我看你头顶危石，足履薄冰，没有头顶危石而不被砸毁，足履薄冰而不陷溺的。

夏桀自认受天命而主宰天下，说：你说我已临绝境，难道不知道自己已死到临头吗?也让你尝尝炮烙的滋味。关龙逢临难不惧，“歌而赴火”。不过，关龙逢死于炮烙的说法只见于《符子》，《史记·夏本纪》和《竹书纪年》中都没有提到，而商纣王施用炮烙之刑的记载很多，似更符合史实。

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